La inteligencia artificial (IA) está demostrando ser una herramienta revolucionaria en la lucha contra el cáncer, según un reciente estudio médico. Este innovador enfoque se ha revelado casi el doble de preciso que las biopsias para diagnosticar el grado de agresividad de ciertos tipos de cánceres, brindando la posibilidad de salvar miles de vidas. Con aproximadamente 2 millones de nuevos casos de cáncer esperados en Estados Unidos en 2023, según cifras del Instituto Nacional de la Salud, la IA se posiciona como una aliada crucial en la detección temprana y diagnóstico preciso.
El estudio, llevado a cabo por la Fundación Royal Marsden del Servicio Nacional de Salud en el Reino Unido y el Instituto de Investigación del Cáncer (ICR) de ese país, se centró en un algoritmo de IA que demostró ser más eficiente que las biopsias para calificar la agresividad de los sarcomas. Estos sarcomas, un tipo raro de cáncer que afecta los huesos y tejidos blandos, presentan desafíos únicos en cuanto a su ubicación y otros factores, lo que hace que su diagnóstico preciso sea crucial.
El sarcoma retroperitoneal, que se desarrolla en la parte posterior del abdomen y es difícil de diagnosticar y tratar debido a su ubicación, fue el foco específico del estudio. Los investigadores utilizaron datos de 170 tomografías computarizadas de pacientes afectados con leiomiosarcoma y liposarcoma, las dos formas más comunes del sarcoma retroperitoneal, para desarrollar un algoritmo de IA. Este algoritmo se probó en 89 pacientes en Europa y Estados Unidos, demostrando una precisión impresionante.
“En el futuro, este enfoque puede ayudar a caracterizar otros tipos de cáncer, no sólo el sarcoma retroperitoneal. Nuestro novedoso enfoque utilizó características específicas de esta enfermedad, pero al perfeccionar el algoritmo, esta tecnología algún día podría mejorar los resultados de miles de pacientes cada año”, agregó Messiou.
Mientras que las biopsias alcanzaron una precisión del 44%, el algoritmo de IA logró determinar con un 82% de precisión el grado de agresividad de los tumores, diferenciando los leiomiosarcomas y liposarcomas en el 84% de los casos. Comparativamente, los radiólogos alcanzaron solo un 65% de precisión en la diferenciación de estos tipos de sarcomas.
La Dra. Christina Messiou, líder del estudio y radióloga consultora en Royal Marsden, expresó su entusiasmo por el potencial de esta tecnología. «Estamos increíblemente entusiasmados con el potencial de esta tecnología de vanguardia, que podría conducir a que los pacientes obtengan mejores resultados mediante un diagnóstico más rápido y un tratamiento personalizado más eficaz», dijo.
Este avance no solo beneficia a los pacientes con sarcomas agresivos, sino que también permite a aquellos de bajo riesgo evitar tratamientos costosos e innecesarios, exploraciones de seguimiento y visitas hospitalarias. Los investigadores mantienen la esperanza de que este algoritmo de IA pueda aplicarse a otros tipos de cáncer, ofreciendo un impacto positivo en la vida de miles de personas.
El estudio, publicado en la sección de oncología del prestigioso semanario médico The Lancet, destaca la importancia de la IA en proporcionar diagnósticos más rápidos y precisos, allanando el camino para tratamientos personalizados más efectivos. Con estos resultados alentadores, la inteligencia artificial se posiciona como una herramienta crucial en la constante batalla contra el cáncer, prometiendo mejoras significativas en la atención y resultados para los pacientes.
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